氦氣是稀有氣體,外圍電子層達到穩定狀態。氦氣是難液化的氣體,極不活潑,不能燃燒,也不助燃,所以氦氣很安全。在工業中可由含氦氣達7%的中提取。氦氣在科學實驗、臨床和工業生產上都有著非常廣泛的用途。從大型強子對撞機到點焊機(一種焊接機器),液氦被廣泛地用來冷卻設備,因為它既方便又有效。另外,液氦的用途是用在磁共振成像設備中。磁共振成像可以應用于全身各系統的成像診斷,而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近零度。這種醫學設備是用氦大戶,用氦量大約占全世界用氦量的1/3。極大限度地排除空氣中的氧氣、硫、油、水和其它雜質,有效降低了輪胎內襯層的氧化程度和橡膠被腐蝕的現象,不會腐蝕金屬輪輞,延長了輪胎的使用壽命,也極大程度減少輪輞生銹的狀況。
氦氣是一種低分子量的生物惰性氣體,具有低密度、高運動粘性系數的特性,因此能夠增加肺泡有效通氣量,促進氧合,提高氧的彌散;降低氣道阻力;降低呼吸功耗;增大呼氣流速,減少肺過度充氣,促進CO2的排出。增加肺泡有效通氣量,促進氧合 。氦氣可用管道輸送也可用運輸式罐裝容器直接輸送,其罐裝容器為1L~30m。液氦在工業上使用液氦運輸貯槽或固定貯罐來運輸和長期貯存,其容積一般100~500L。利用液氦的-268.9℃的低沸點,液氦可以用于超低溫冷卻。而超低溫冷卻技術在超導技術等領域有較廣泛的應用,超導材料需要在低溫(100K左右)中才能表現出超導特性,大多數情況下只有液氦能比較簡便地實現這樣的極低溫。
液氦的導熱率異乎尋常地高,其內部不可能出現溫差,因而內部不可能汽化,即不能沸騰。當利用抽氣方法減低蒸氣壓時,開始階段出現激烈的沸騰,溫度降低至λ點以下時,沸騰突然停止,液面平靜如鏡,汽化只發生在液面。氦在常溫常壓下為無色無臭無味無毒的惰性氣體。不燃燒。微溶于水和。氦是僅次于氫的輕氣體,易擴散和滲透,化學性質穩定,因此,常用它作探漏氣體?;瘜W性能穩定,進行低壓放電時顯深黃色。一般不生成化合物,在低壓放電管中受激發可形成He2+、HeH等離子及分子。一般狀態下很難和其他物質發生反應,在特定條件下和某些金屬可形成化合物。